Arbitrul Cătălin Popa: „2012 a fost un an bun, dar nu extraordinar“

La nivelul primei Ligi a fotbalului românesc, arbitrajul argeşean este reprezentat de Cătălin Popa, arbitru de centru cotat de specialişti drept o mare speranţă. Născut la 8 noiembrie 1981 la Piteşti, Cătălin Popa a fost promovat în lotul A anul acesta, după evoluţii foarte bune în ultimele campionate în care a condus partide importante şi grele, atunci  când a fost delegat. Din păcate, deşi nu o spune, schimbarea care a survenit în conducerea Comisiei Centrale de Arbitrii, la vârful acesteia, l-a afectat oarecum, deoarece a primit mai puţine delegări la nivelul Ligii I, faţă de cum era normal pentru un arbitru de perspectivă.
Cum a fost anul 2012 pentru arbitrul Cătălin Popa?
– A fost un an bun, dar cred că putea fi şi mai bun, mai ales în partea a doua. Însă nu mă plâng, şi merg încrezător înainte.
Adică?
– A fost un an bun în care am promovat în lotul A, dar n-a fost un an extraordinar, aşa cum cred că se putea, dacă aveam şi mai multă şansă.
Acum eşti în vacanţă?
– Este un fel de a spune. Teoretic, da, sunt în vacanţă pentru că toate campionatele s-au terminat, dar sâmbătă şi duminică voi juca alături de colegii mei din Colegiul Argeş la Vâlcea la turneul „Prietenia”, turneu pe care echipa arbitrilor din judeţul Argeş l-a câştigat în ultimele două ediţii.
Şi acum ce speraţi?
– Bineînţeles, să o câştigăm pe a treia!
A scăpat cu bine din „marea bulgăreală“ din Ghencea
Cât durează vacanţa unui arbitru de Liga I?
– Nu ştiu cât durează pentru alţii, dar pentru mine, vacanţa este de o săptămână.
Aşa puţin?
– Da, aşa puţin, pentru că trebuie să mă menţin şi să fiu pregătit la testele pe care le dăm de două ori pe an. Fără aceste teste fizice, nu se poate, aşa că pe lângă pregătirea zilnică, voi merge în cantonamente la munte ca şi fotbaliştii.
Care a fost cel mai bun meci al tău din Liga I în 2012?
– În opinia mea, dar şi a specialiştilor, a fost partida CS Severin – Dinamo. A fost un meci destul de greu, iar la final nimeni nu a avut ce comenta despre arbitraj, decât în sens pozitiv, şi acesta este mare lucru la o partidă dificilă, cu miză pentru ambele echipe, care aveau mare nevoie de puncte.
Ai mai fost delegat şi la meciul din ultima etapă care s-a jucat în Liga I pe 2012, Steaua – ASTRA Ploieşti. Meciul cu „marea bulgăreală”!
– Aşa este. Din fericire eu n-am încasat nici un bulgăr de zăpadă… Am scăpat neatins! Alţii, în schimb…  Organizatorii au primit o amendă destul de mare: 30.000 de lei!
„Pentru CS Mioveni şi F.C. Argeş ar fi putut fi mai bine…“
Cum comentezi schimbarea la vârful CCA a preşedintelui Ion Crăciunescu cu Alexandru Deaconu?
– În nici un fel. Nu este treaba mea să-mi dau cu părerea despre acest subiect.
Dar pe tine te-a afectat la delegări, nu?
– Repet, n-am ce comenta…
Cum caracterizezi evoluţiile celor două echipe din Argeş, CS Mioveni şi F.C. Argeş?
– Pot spune că, atât pentru CS Mioveni, cât şi pentru F.C. Argeş se putea mult mai bine.
Când crezi că fotbalul argeşean va avea din nou o echipă în Liga I?
– Personal îmi doresc să avem echipă în Liga I cât mai repede cu putinţă, dar vedeţi că şi în fotbal este tot mai greu…
Unde îţi vei petrece sărbătorile de iarnă?
– Crăciunul acasă cu familia, iar Revelionul la munte.
Vrea de la Moş Crăciun o plasă cu … sănătate!
Ce vrei să-ţi aducă Moş Crăciun?
– O plasă cu… sănătate!
Când vei avea un băieţel, îl vei face fotbalist?
– Nuuuu, în nici un caz! Mai bine îl fac pianist sau patinator, în nici un caz fotbalist… De ce să-l înjure lumea?
Un gând pentru 2013?
– Să am un sezon bun, cu meciuri fără probleme, mai multe delegări, dar în primul rând sănătate! Pentru că marile sărbători de iarnă se apropie cu paşi repezi, vreau să urez iubitorilor de fotbal şi celor implicaţi în acest fenomen, toate urările de bine şi tradiţionalul „La mulţi ani!”. Tuturor, le doresc un an 2013 mai bun!